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七月二十五日, 大景波澜涌动。
国都昭歌，得了疥疮的挑夫光着膀子打赤脚在街上晃荡，打算去酒肆碰碰运气, 翻出些泔水杂碎改善生活。这年头野菜早就被挖光了，常有旱涝，粮价飞升。
税种变得比老天爷的脸还快, 除了固定的月帐钱、工钱、田钱……官家的粮仓发霉耗粮了也要加税，衙门口的石板路裂了也要加税。
他也闹不清要缴多少，反正每日就挣那么几文血汗钱, 大不了脑袋抵了留个碗大的疤。
他孑然一身, 随时抄起棍子加入起义军, 不信天圣教。
羊井儿巷的寡妇蒙了黑纱遮脸, 背着幺子想去城北边玉面神医凌大夫的义诊铺子里求点草药碎。
她家大儿跑丢了, 小儿着了病在弱唧唧地哭, 奶水也不足, 眼看着不一定能熬过这个夏天。
巷子里像她这样的人不多，贫民家养不活那么多娃, 圣教教义又不允许堕掉。如果吞了香炉灰和活蝌蚪依然生了养不活的生灵，有人会卖给宫里炼药的太监挣一笔昧心钱, 有人会趁着夜风送给河伯或井爷。
她信圣教也不信, 只想讨口饭吃, 带着几个嗷嗷待哺的小孩, 多活一天是一天。
让贤巷，专职小偷小摸的飞飞有了新发现。
“萧大人哎萧大人，咱的青天大老爷哎——”一身精瘦腱子肉的飞飞跳下人面瓦，蹲在房檐底下叫，“您老出来赏个光？我打听到一点新鲜事儿。”
萧惟深将门推开一条缝, 伸出一只常年握笔积着薄茧的手，揪着飞飞的领子将人拽进屋，猛地关门。
“慎言。”
萧惟深，字元之，荥州万年人。
他是个面皮白净、眼下挂着两个浓重黑眼圈的读书人，在吏部任个微末小职，俸禄勉强够维生。飞飞是他救济的一个小二流子，不知怎么跟他对上了眼，死赖着不走了。
“这真是件大事儿！我敢拿这个担保，大老爷您一定满意。”飞飞勾着身子说道，一根手指点着自己的脑袋。
“速说。”萧惟深双手插在袖中站着。
“您不是一直在乎玄机阁在干嘛吗？我就没日没夜啊，蹲在他们焚香楼的门口吸漂亮大兄弟们的香气，啧，真进味！然后啊不是有肥羊定期去楼里面听经吗，我就……”
“重点。”萧惟深蹙眉打断。
“嗐！这不就来了吗！您猜怎么着，焚香楼今天把讲经坛挪到街市口啦！”
飞飞回想起场面，说得眉飞色舞：
“焚香楼说，凡是来听经的不管有没有交钱，凭牌就能领一份米面。一听这话那人啊，乌泱泱的打东头排到了西头，打西头绕个弯又堵回东头，我这破毛病啊就禁不住，在羊群里面顺了两份钱又还回去了。”
“又偷！”萧惟深眉头竖起，呵斥完了问道，“为何改了？”
“这可就更值得说道了——”飞飞压低声音，挤眉弄眼。
“一个讲经人讲了大半天，突然说这三天讲的都是真经的旧解。天上的神老爷们赐下了神谕，天圣教的一堆经其实有完全不一样的新解，整合一下啊，就是新天经。”
萧惟深呼吸一窒：“新天经，之前还讲了三天你不是说没日没夜的守在门口？”
“啊？我有说过这话？”飞飞抠了抠耳朵，“总之焚香楼确实开坛讲了三天，不过我也没耽误事，打听了一下，前几天都是老一套，新解是今天才提出来的。”
“还有更可乐的呢，”飞飞说起听经的反应，“新天经还没讲完，有钱的肥羊直接退场，没钱的傻羊挥着拳头就要坛上爬，还没爬几步，被街坊揪头按在地上打了。您说为什么？焚香楼有言，安静听完了才能拿那个领米牌！”
“逗不逗，大老爷？这消息能值几个钱？”
萧惟深严肃道：“下一场何时讲？我沐休去听。”
“没有了。”飞飞双手一摊。
“没有了？”
“因为神子要来啦！”飞飞呲牙。
“您说这算不算新鲜事？晴天霹雳啊！讲经人说他讲的新天经都是神子传授的。天底下会卜算天意的人可不就是神子，这年头，天圣真君的人间传话人都能争起来啦！”
“哈……”萧惟深大喘气，胸膛起伏，抽起戒尺作势要打。
“这才是重中之重，你这小混蛋不早说！还有什么都说出来！”
飞飞抱头躲避：“讲经人说啊，等天上下雨，红日仍在，细雨将停的那时候，神子要亲自登坛为民卜算，还不要钱！”
昭歌城西，焚香楼。
讲经已经结束，米面发完。街口木架子搭起的矮坛还未撤下，附近有身穿统一紫袍的玄机阁弟子在巡视。
以往热闹的街面空荡无人。
玉面神医凌子游背着他的蒙皮软箱跑上街，见四下无人，惊得后退一步，寻了个小道拐到焚香楼侧门溜了进去。
“这位客人，今日我们打烊……凌神医？”守门的弟子惊讶道。
“改日寒暄我找二当家！”
凌子游蹬蹬蹬爬上楼梯，见到玄机阁二当家裴文正守在厅中，长舒一口气。
“裴文正你们怎么回事！？天都塌了不告诉我一声，还是来看诊的寡妇传了消息。”
凌子游就算负重跑了几条街，说话依旧一连串似地往外冒，都不带喘的：
“怎么就神子了怎么就新天经了？是不是美人仙师要干什么了？有我能做的事吗我把家当都带来了！”
“哎呦快小点声吧！”裴文正飞扑上前捂住凌子游的嘴，使劲往楼上指。
“人在上面吗？”凌子游转身就要爬楼梯，“那我得赶紧看个诊，说不准还得改个方子呢。”
“不止是仙师！还有那位爷，那位翟爷！”裴文正的眼睛又要眨到抽筋了，拖着凌子游的腰将人拽到凳子上。
裴文正捂着泛疼的胃：“你来了也好，就在屋里备着吧。仙师说下午就会有雨，他要开坛给百姓卜算。不止今天，看阁主的意思至少还要有两三次。”
“卜算？”凌子游瞪圆了桃花眼。
裴文正被各种活计折磨得发青的脸上露出笑容。
“老凌，你没听错。仙师现在自称天圣教的神子，得了神谕，他要用卜算证明他的神通。”
凌子游想通关节，哑了声音：“神子降临？那岂不是直接跟天师干上了。甘露圣殿和圣塔怎么说，要是指挥一堆狂信者过来闹事怎么办？”
“他们不会过来。开坛讲经之前，新天经已经连夜誊抄了上百份，挨个投到圣塔门口，你看这纸上盖了谁的印？”
裴文正拿出一张细滑的金纸。
这是一张誊抄出了错、没递送出去的抄经纸。纸上用端正俊逸的笔迹抄写了新天经种种，左下角盖有一个饱满大气的印章，上书“顺天皇帝”。
凌子游瞧了一眼眼眶就酸了，接过纸，拿着金针从不发颤的手抑制不住地抖了一下。
