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第十七章
顺着一条曲曲弯弯的山间公路，常思根、常运坤和庞书方，抬着受伤的常思源，向县城的方向走。常思美紧紧地傍在竹床旁边，关注着常思源的伤情。应秋珍?着一篮子烙饼，准备在饿的时候让他们充饥。幼小的常思旺一手扯着常运乾，一手挑着气死风油灯，给前边的人照路。
风吹雪落造成的寒冷，迟迟不愿消退。明天的天气，也不知道是下冷雨，还是下春雪。夜幕沉沉，远远近近的大山，陷入一片漆黑之中。夜来的冷风顺着山根溜起来，在山根处刮过，在山腰间穿过，在山顶上掠过，在空荡荡的山坳里阴魂似地游荡，发出一声声惨叫，飘向遥远的地方。
通往县城的公路，被长期的炮火毁得坑坑洼洼，崎岖不平。稍有不慎，就会跌倒。不是磕破了膝盖，就是崴伤了脚踝。更何况夜间赶路，四野的风号声，让人听了心惊胆战。山坳里野兽远远近近的哀嚎，更令人毛骨悚然。走着走着，冷不防窜出一只野兔，疯狂地向山凹里逃命。忽然间惊动了一群宿鸟，扑棱着翅膀，惊恐地向密林中飞窜。
一座连着一座的山峰，魔鬼似的，有的在前面蹲着，想挡住行人的去路；有的在后面紧跟，想拉住行人的裤腿。上弦的月亮，半明半暗，无精打采地向西滑落。云缝里露出的几颗星星，用冷漠的目光瞅着大地。
抬常思源进城的人们，迈步十分小心，四十里山路，走了差不多一个夜晚。看到耸立在城墙上的西门城楼的时候，城里城外的鸡鸣声，就像拉歌比赛一样，此起彼伏响起来。夏天的鸡叫得迟，冬天的鸡叫得早。夏天昼长夜短，人们清早起来，太阳已经露脸。除了起早赶路的人，谁也说不清公鸡是什么时候开始啼明的。冬天昼短夜长，人们往往五更醒来，就听到远远近近的鸡叫，可是左等右等，翻身翻得腰疼，也不见太阳露面。春寒未退，但已过惊蛰，黎明不会推迟。公鸡已经亮起嗓子，天很快就要亮了。
城门口两边的城墙根下，早有一些进城做买卖的生意人，点起一堆堆篝火。他们一边围着篝火取暖，一边云天雾地地闲聊。常思根把常思源抬到城门口南边的城墙边放下，就领着常思旺，在城壕里找到一些风干的野草枯枝，就地燃起一堆篝火。庞书方帮常思根把常思源躺着的竹床移到篝火旁边，就蹲下来烤火取暖。
应秋珍拿出篮子里的烙饼，分给大家充饥。走了一夜路，人们已经饿了。他们围在篝火旁边，趁着篝火的温热，吃了一顿野餐。
城门打开了，一队黑制服站在城门口，斜背着长枪，检查进进出出的行人。常思旺有些害怕，刚到城门口，不由自主地停下脚步。
肖进荣看到是双槐村的来人，立即迎上去，说：“运乾大叔，是恁啊。这是谁？他咋了？”
常思根没等父亲答话，上前一步说：“进荣哥，今天你和弟兄们值班？”
“混饭吃，还不是当谁的兵，吃谁的饭，听谁的指挥。不好意思，有林班长带班，亲兄弟也要公事公办。咱过过手续，我也好在林班长面前说话。”肖进荣对一旁站着的林班长说，“林班长，这是我思根弟，你见过的。”
林班长站着没动，只往床上躺着的常思源看了一眼，爽快地说：“我是见过他。既然是恁兄弟，你就检查一下，看看有没有问题。如果没有，就让他们进城。”
肖进荣又向后边站着的警察说：“弟兄们，上来检查吧。没有啥问题，咱弟兄们也给林班长长脸了。”
“是！”警察们齐刷刷地回答，围了上来。
常思根掀开常思源身上的被子，说：“进荣哥，各位老总履行公事，俺爷儿几个决不给恁找麻烦。看看吧。这是咱家三弟，上山砍柴，不知咋搞的，把腿砍伤了。要不是伤重，能半夜三更往城里赶吗？”
常思根又低头对常思源说：“三弟，别害怕，这是进荣哥，咱村明忠大伯的儿子。”
“进荣哥。”常思源张开泪汪汪的眼睛，看着肖进荣，有气无力地喊了一声。
肖进荣伸出手，把被子再掀开一些，看到缠在常思源腿上的绷带上面，洇出许多血，急忙说：“别哭别哭，吃五谷杂粮过日子，谁还没个头疼脑热。我知道，小孩子家顽皮，干啥都招前不顾后的。”
林班长和两个警察也凑近来，往常思源的腿上看。
“看看伤的，以后干啥都得小心。”肖进荣把被子重新给常思源盖上，又把被边往里掖掖，回头对林班长说：“可怜俺这兄弟，赶快让他进城吧。谁在医院里有熟人，给我打声招呼，能帮忙的就帮一把。”
“不劳弟兄们帮忙了。有需要弟兄们的时候，我再来找恁。”常思根非常客气地说。
“好说，好说。”林班长也迎合着回答。
人们主动来到警察跟前，让背着长枪的黑衣人履行公事。
通过城门口的岗哨，大家悬着的心才略微放松一些。县城的大街上，石板铺成的路面，尽管不太平整，却少了许多坑坑洼洼。他们沿着西大街走了一会儿，往南一拐，穿过一条胡同，来到位于南后街的淮源医院。
把常思源躺着的竹床放在急诊室门前，常思根就推开急诊室的门。正趴在桌子上打瞌睡的年轻值班医生惊醒了，睡眼惺忪地抬起头，阴沉着脸问了一声：“你咋了？”
常思根很有礼貌地说：“大夫，不是我看病，是俺弟弟。”
“病人在哪儿？让他进来。”
“他的腿受伤了，走不成路，在门口躺着呢。”
年轻医生伸出双臂，打了一个呵欠，懒洋洋地站起来，跟着常思根走出急诊室，来到常思源躺着的竹床前。
城门一开就来到医院等候看病的几个乡下人，围到常思源躺着的床前，关心地询问得了什么病。
“俺这孩子，上山砍柴，不小心把腿摔伤了。”常运乾看着围过来的人，红着脸说。
年轻的值班医生往常运乾脸上瞄了一眼，掀开被子，在常思源的腿上摸了摸，抬起脸对常思根说：“我看不是摔伤的吧。百病不瞒医，病人家属要向医生说实话。”
常思根说：“大夫，不瞒你说，俺弟弟是被枪打伤的。请你尽尽力，帮帮忙。能治好就是万幸。尽心尽力了也没能如愿，那是他的命，没有办法。”
年轻的值班医生看了常思根一眼，叹了一口气说：“近段时间，这样的伤号太多了，医院里接都接不及。这是骨外伤，得住院治疗，你们要有个思想准备。我只能给病人做些简单的处理，等医生上班了，再去外科室诊疗。”
年轻的值班医生说罢，转身回急诊室去了。
那些围观的乡下人，交头接耳地表现出对值班医生的不满，然后咂着嘴，和常运乾说了些不关痛痒的话，各自走散了。
上班的时间一到，常思源就被抬进外科门诊室，躺在靠墙边的一张诊床上。
外科坐诊的医师姓廖，名叫廖文谦。他高挑挑的个子，细弱弱的腰身，瘦得一股风就能吹倒似的。一件白大褂穿在身上，宽宽松松的。
廖医师斯斯文文地走到常思源面前，一看到包扎在腿上的绷带，头也不抬地问：“这是谁包扎的？”
常思美看了廖医师一眼，不知道他发问的目的是什么，不无顾虑地说：“怎么了，大夫？包扎得有问题吗？”
“不。能给病人包扎得这样好，绝对不是一般的人。我做了多年的骨伤科医生，也难有这么高的水平。”
廖医师实话实说，并没有其它用意。常思美听了，却产生出一种无以言表的思虑，脸也红了，心跳也加速了。常运乾很高兴，庆幸收留了一个懂医学的姑娘。
廖医师小心翼翼地把缠在常思源腿上的绷带解开，仔细地检查伤口，眉宇间蹙成一个圪垯，仍然头也不抬地说：“这孩子是咋回事？受的是枪伤。”
常思根靠近廖文谦身边，压低声音说：“大夫，不瞒你说，昨天，部队去乡下征兵，俺弟弟年少无知，不知道咋就惹恼了带兵的老总。看起来，俺弟弟的腿伤得不轻。大夫，麻烦你了。”
“唉！”廖医师深深喟叹一声说，“真是个孩子，不知道天高地厚。他们腰里别着枪把子，是随随便便惹得起的人吗？好汉不吃眼前亏，还是离当兵的远一点儿好。”
“大夫说得对。不经一事，不长一智。经历的事情多了，才知道生活是啥滋味。孩子们都听好了，以后见着当兵的，就绕着走。”常运坤接着廖医师的话茬儿说。
廖医师取来一个盛着医疗器械的四四方方的白色搪瓷托盘，用明晃晃的镊子夹起一团药棉，醮醮玻璃瓶里的碘伏，在常思源的伤口周围开始涂抹。常思源忍不住叫出声来。
擦洗过伤口，廖医师把搪瓷托盘放到办公桌上，回过头来说：“谁是病人家属？”
常思根说：“我们几个都是。大夫你有啥吩咐，就只管说。”
廖医师对常思根说：“病人的伤势很重，肌肉穿透了，我给你们开张住院证。骨头也可能有问题，必须住院治疗。”
常运乾的心咯噔一下，变得很沉重，看着廖医师的脸，无不忧虑地说：“医生，住院治疗，得多少钱？”
廖医师看了常运乾一眼，很不乐意地说：“你是孩子的父亲吧？你也看到了，孩子的伤比较重。疗伤治病，可不是闹着玩儿的。外伤消过毒了，万一内伤起炎症，就不容易治了。救死扶伤，是我们医生的责任。这孩子的伤，我们一定尽力而为。”
常思根向父亲使了一个眼色，常运乾不再说话了。
常思根转身对廖医师说：“大夫，您别在意。俺爹年岁大了，一辈子在山窝窝里侍弄那几亩地，没经过啥事儿。只要俺弟弟的伤能治好，不论多少钱，俺也情愿花。您先预计一下，住院下来，需要多少钱，俺好做准备。”
廖医师皱着眉头想了想，说：“我也是从农村出来的，知道庄户人家过日子不容易。要花多少钱，我一时也说不准。先交二百万押金吧，咱治着说着。”
常运乾急了，脸色变得灰黄，大睁两只眼睛，直盯盯地看着廖医师，喉结上上下下地滑动好几次，也没敢把话说出来。
常运坤走到哥哥跟前，低声说：“哥，你别担心，我是孩子的二叔，孩子的伤，能看着不管吗？你要是手头紧，我就是把房子卖了，也要把孩子的伤治好。”
常运乾看着弟弟，说：“我不是怕花钱，我怕……”
“爹，别说了。有俺几个呢，你怕啥！”常思根看着父亲说。
“爹，在家的时候我就说了，有我们兄妹几个，你啥都别愁。”常思美也接上来说。
“那好吧，该咋安排就咋安排吧。”常运乾很激动，也很无奈地说。
常运坤接着说：“哥，这就对了，孩子长大了，让他们自己安排吧。”
廖医师对常思根说：“既然这样，我就给你们开住院证了。”
常思根说：“好，你开吧。不过，我们来得匆忙，没带那么多钱。入上院，我就回去拿钱，不会欠医院钱的。”
“行。带了多少钱，就先交上吧。欠的钱，不要拖得太久。拖久了，医院里没法开药。”
廖医师说罢，开具一张住院证，递给常思根。“去办手续吧。办过手续，直接去病房。”
常思根接过廖医师开具的住院证，应秋珍已把门诊室门口的那辆手推车推进来了。庞书方和常运坤，托起常思源，把他放在手推车上，向后边的住院部走去。
常运乾赶上走在前边的常思根，低声说：“一开口就是二百万，咱一个山里人家，到哪儿弄那么多钱啊！”
常思根低声说：“爹，钱不钱的，有俺几个呢，你就别操心了。治伤要紧。钱是人挣的。三弟的伤好了，还愁挣不来钱？你不是常说，钱属憋，不憋不来，一憋就来吗。有俺弟兄几个，你就别愁钱的事儿了。”
常思美走到常思根面前，对父亲说：“爹，你只管给思源治伤就是了。钱的事，我们几个想办法。”
常思美说着，掏出兜里的钱，交给常思根，说：“这点儿钱，你先拿去交押金吧。”
常思根看看妹妹，说：“这钱，你先放着吧。诊所里要进药，还要买器械，用钱的地方多着呢。”
常思美说：“先救眼下的急吧。人都长着两只手，只要不闲着，不愁挣不来钱。”说着，硬把钱塞进常思根手里。
一切安排妥当后，太阳已经升起老高了。常思根把抬来的竹床放在病房的屋檐下，让常运乾躺下来休息，就和应秋珍一道，领着庞书方、常运坤和常思旺，来到十字街口的一家饭馆里，买饭吃了。庞书方说要到街市上看看，有什么需要的东西买回去一些。常运坤向常思根交代了一些好好照看病人的话，说思旺没有来过城里，领着他去街里转转看看，和庞书方一起走了。常思根来到饭馆门外，特意叮嘱他们，街面上不太平，无论走到哪儿，都要多长个心眼儿，碰到当兵的，要特别小心。然后走进饭馆，让厨师做了三碗面条，租用饭馆里的饭盒，又拿了几个馒头，用手帕包了，交了押金，掂着饭盒和馒头，和应秋珍一同返回医院。
常思根和应秋珍回到医院，常思源的伤口已经止住疼，显得平稳多了。常思美正守在床前，给他清洗腿上还未擦净的血迹。
常运乾和常思美，把带回来的饭吃了。应秋珍用一把小勺，一勺一勺地喂常思源。
吃过饭后，常思根塞给父亲一些钱，并嘱咐说，需要什么，就到街上买。三弟的伤也稳定了，家里就是再着急，也不能让肚子受委屈。三弟正是长身体的时候，受了这么重的伤，一定要好好保养。以后，一天三顿饭，他让秋珍送来。晚上困了，就把竹床搬进病房里，放在三弟的病床边睡觉。过个一天半天，就让思美回去，村里还有好多人等着她看病呢。
偌大一个县城里的医院，条件相当简陋。迎着大门口的门诊部，是一拉溜十二间新建的瓦房。各个门诊室的门口，都钉着一块白底黑字的木牌，上边标着科室的名称。门诊部后边的住院部，就是一些古老的民房，低矮破旧。经过简单的装修，摆放了几张病床。